Оральные контрацептивы, возможно, влияют на распознавание эмоций

Оральные контрацептивы являются одним из распространённых средств контрацепции. Согласно существующим оценкам, ими пользуется 100 миллионов женщин по всему миру.

Но, как и у большинства медицинских препаратов, у противозачаточных таблеток есть побочные эффекты. Перечень возможных негативных последствий зависит от вида контрацептива и входящих в него гормонов и может включать в себя головную боль, тошноту, изменения настроения, боли в груди, метеоризм. Но можно ли считать, что известный нам список полон? Есть области, воздействие на которые, как правило, не учитывается.

По словам Александра Лищке, когнитивного психолога из Грайфсвальдского университета, несмотря на популярность оральных контрацептивов, нам «удивительно мало известно об их влиянии на эмоции, познание и поведение». Возглавляемая им группа немецких исследователей решила сузить этот пробел.

Для этой цели было проведено тестирование, в котором приняли участие здоровые женщины. Женщинам задавали вопросы о возрасте, образовании, душевном состоянии, способности к эмпатии, фазе менструального цикла, в которой они сейчас находятся, и используемой ими контрацепции. 42 женщины из числа опрошенных использовали противозачаточные таблетки, а 53 – нет.

Затем участницам был предложен тест на распознавание эмоций, который называется «чтение мыслей по глазам». Они должны были рассмотреть черно-белые фотографии человеческих лиц (вернее, только глаз), и определить, какую эмоцию переживают изображенные на них люди. Результаты исследования опубликованы ресурсом Frontiers in Neuroscience 11.02.19

В распознавании простых эмоций, таких как страх или счастье, обе группы – принимающие оральные контрацептивы и не принимающие – статистически не различались. И это понятно. «Если бы оральные контрацептивы вызвали драматические нарушения в распознавании эмоций, – говорит Александр Лищке, - мы, вероятно, заметили бы это в наших повседневных взаимодействиях». Но подобных коммуникативных провалов не происходит. С более тонкими эмоциями, к числу которых исследователи отнесли презрение и гордость, ситуация другая. Женщины, использующие противозачаточные таблетки, такие эмоции различали хуже.

Вывод, который сделали ученые: женщины, принимавшие таблетки, оказались на 10 процентов менее точны в распознавании сложных эмоций, чем женщины, которые не пользовались подобными контрацептивами.

Полученные результаты не зависели от фазы менструального цикла женщины, а также от того, были ли эмоции лиц на фотографиях позитивными или негативными.

Каким бы мог быть механизм, стоящий за выявленной зависимостью? Известно, что колебания уровня эстрогена и прогестерона, связанные с менструальным циклом, влияют на активность областей мозга, отвечающих за эмоциональное состояние. Гормональные контрацептивы снижают уровень эстрогена и прогестерона, что может сказываться на распознавании женщинами сложных эмоций. Однако механизм ещё требует прояснения. В первую очередь необходимо подтвердить результаты данного исследования на более обширной выборке. 95 протестированных женщин – это немного. Но уже сейчас есть основания считать, что список побочных эффектов оральных контрацептивов может быть расширен.

Cлушайте наш подкаст