Изначально брекеты представляли собой неудобные металлические приспособления, которые было болезненно носить и которые часто приводили к травмам внутренней части рта, вызывая язвы и повреждения, не говоря уже о том, что они безнадёжно портили внешний вид. Но развитие ортодонтической аппаратуры шагнуло далеко вперёд.
В настоящее время брекеты больше не являются причиной непреходящего дискомфорта в ротовой полости, они менее заметны для тех, кто их носит, и более незаметны для окружающих. В качестве материалов для их изготовления наряду с металлом используются и другие материалы (пластик, керамика).
Керамические брекеты по устройству и эффективности похожи на традиционные металлические, но изготовлены из керамического материала, который сливается по цвету с эмалью зубов, и потому такие брекеты менее заметны. Ещё незаметнее сапфировые брекеты. Стоматологические сапфиры представляют собой искусственно выращенные кристаллы с прозрачностью, идентичной зубной эмали. Такие брекеты практически сливаются с зубом, а при попадании на них прямого света красиво переливаются.
Отдельно стоит выделить самолигирующие брекеты, которые используют специальные замки, позволяющие отказаться от лигатур. Такие брекеты проще устанавливать, они могут быть более изящными (менее заметными), их легче носить (пациент быстрее к ним адаптируется, ему не нужно так часто посещать ортодонта, как это имеет место в случае лигатурных брекетов, за зубами с таким аппаратом проще ухаживать).
Брекеты также делятся на вестибулярные (устанавливаемые с наружной стороны зубов) и лингвальные (устанавливаемые с внутренней стороны). Лингвальные брекеты посторонний человек увидеть не может, но их ношение более болезненное, нарушает дикцию и травмирует ткани языка.